Cómo decorar la mesa de Navidad y sorprender a tu familia

Adoro la Navidad. Adoro el hecho de juntarse la familia y contarse las anécdotas de todo el año o el desvelar los deseos para los siguientes 365 días. En definitiva, un día de celebración en el que todo ha de ser especial. Y un elemento fundamental para que todo sea diferente es la decoración de la mesa. Este año toca juntarnos en mi casa y te voy a detallar lo que he pensado.

Concibo la elegancia y la decoración hacia el minimalismo. Elementos pequeños y simples en contraste de una mesa más barroca repleta de objetivos. Propondré desde la sencillez una mesa de Navidad llena de estilo. Seguramente ya conoces el dicho “menos es más”. Es lo que vamos a aplicar en esta ocasión.

COMENZANDO POR EL MANTEL

Te cuento paso a paso cómo montaré la mesa. Parto de una mesa alargada sobre la que colocaré un mantel color claro, preferentemente un color tierra o tostado para aumentar la calidez del escenario y del momento. Será el lienzo sobre el que iré pintando esta pequeña obra de arte.

Table setting

La primera pincelada irá en forma de porta plato. Los elementos naturales siempre son bienvenidos en las decoraciones navideñas y en esta mesa no van a faltar (y menos en una celebración en pleno campo toscano…).

La vajilla, por supuesto será de las mejores que tengo en casa. Y siempre en concordancia a los colores de la mesa. En este caso optaré también por los colores claros. Serán las servilletas y otros elementos decorativos los que aporten el contraste. Lo mismo harán los alimentos sobre propio plato una vez servidos.

Pero antes, colocaré esas servilletas de un color más oscuro. Si eres amante de los tonos clásicos de la Navidad, el rojo puede encajar perfectamente. Pondré sobre el plato cada servilleta, enrollada y atada con algún elemento natural y acompañadas por una rama de árbol. En mi caso voy a colocar una rama de olivo, no solo por ser típico de la Toscana, sino porque es el símbolo de la paz (uno de mis grandes deseos para todas las personas).

Table setting

Por supuesto, no deben faltar tampoco los mejores cubiertos y copas. En mi caso me gusta que tengan un toque antiguo y rural, que encaja a la perfección con ese toque natural y los colores claros sin perder tintes modernos y sofisticados.

MINIMALISMO Y NATURALEZA SOBRE LA MESA DE NAVIDAD

El centro de la mesa es otro de los puntos clave en cuanto a decoración. El abanico de opciones en este punto es inmenso. Por mi parte, seguiré en la línea del resto que ya te he contado: minimalismo y naturaleza.

Pero ¿cómo realizarlo? De forma sutil, sin sobrecargar la mesa. Podemos combinar diferentes elementos (en poca cantidad). Yo apostaré con unas pequeñas figuras blancas en forma de estrella y también con unas piñas secas naturales. Estas últimas combinan genial con el color tierra del mantel.

Festive Christmas and New Year table setting in scandinavian style with rustic handmade details in natural and white tones. Dining place decorated with pine cones, branches and candles

Y también con el verde de las ramas (abeto es lo más habitual) que colocaré repartidas por el centro. Otra opción para acompañar son las velas, si se quiere un ambiente todavía más acogedor. Mi recomendación es que sean del mismo color de las servilletas.

Un truco que me gusta utilizar en algunas cenas o comidas en casa es el de poner ramas de canela sobre la mesa, pues aportan un aroma especial y natural al ambiente y tienen ese toque navideño que tanto me gusta.

Christmas presents, pine twigs and cones covered with snow on dark background

Sin duda, a todos nos gusta disfrutar de una Nochebuena y de una Navidad mágicas. Una decoración bella hace la cita mucho más especial, pero no olvides que lo más importante y fundamental de todo es la compañía.

PD: Por cierto, de trucos para emplatar hablaré otro día.

Todo lo que debes saber sobre el aceite de oliva

Son muchas las preguntas que puede surgir en torno al aceite de oliva. Se trata de un producto natural altamente valorado desde tiempos casi inmemoriales. Por todo esto, hoy me siendo contigo para responderte a las preguntas más habituales sobre el oro líquido.

Fresh green organic salade on wooden background. A thin stream of olive oil pouring into salad

1. ¿PARA QUÉ SIRVE EL ACEITE DE OLIVA?

El principal uso del aceite de oliva está relacionado con la alimentación. Su versatilidad permite a este producto usarse en diferentes momentos y tipos de cocinado: aliño de ensaladas, ingrediente para salsa, frituras, tomado en crudo en el desayuno, conservas… Todo ello con importantes beneficios para la salud.

Su versatilidad es inmensa, adaptándose a la perfección a los diferentes tipos de alimentos que consumes a lo largo del día. Siempre hay un hueco para el aceite de oliva en tus recetas. Un hueco y muchas ventajas.

2. ¿ES BUENO EL ACEITE DE OLIVA EN AYUNAS?

Tomar una cucharada grande de aceite de oliva virgen extra en ayunas permite al estómago absorber sus nutrientes de una mejor manera, pues no está digiriendo ningún otro alimento. Así todas las propiedades del aceite de oliva será lo primero que adquiera tu cuerpo por la mañana minutos antes de desayunar.

3. ¿CUÁLES SON LAS PROPIEDADES DEL ACEITE DE OLIVA?

Los beneficios para la salud son muchos. El aceite de oliva virgen extra tiene alto contenido en grasas monoinsaturadas, principalmente ácido oleico, posee polifenoles y es rico en vitamina E, por lo que es un producto fundamental. Esto ha sido probado por la European Food Safety Authority (EFSA) y autorizado por la Comisión Europea.

4. ¿CUÁLES SON LAS CONTRAINDICACIONES DEL ACEITE DE OLIVA?

El consumo del aceite de oliva de una forma moderada no tiene contraindicaciones en la dieta del día a día. Es más, el aceite de oliva virgen extra es un producto altamente recomendado dentro de una alimentación sana.

5. ¿CUÁL ES EL PRECIO DEL ACEITE DE OLIVA?

El precio del aceite depende de numerosos factores que hacen que cada año varíe la cotización del producto. Cantidad, oferta, demanda… Sin embargo, verás que los precios pueden variar también entre mismos tipos de aceite de oliva. Por ejemplo, puedes encontrar aceite virgen extra a diferente precio, pero ten en cuenta que hay más que el grado de acidez que aportan un mayor disfrute del producto. El combinar diferentes sabores, cuidar al mínimo detalle todo el proceso, buen envase, etc. Son factores que debes tener en cuenta también a la hora de adquirir tu aceite de oliva.

6. ¿CUÁNDO SE PUEDE USAR EN CRUDO EL ACEITE DE OLIVA?

Es en crudo cuando su excelso sabor toma más relevancia y protagonismo en el conjunto de alimentos. Cuando aliñes una ensalada, realices una salsa o tomes simplemente pan con aceite de oliva notarás cómo otorga un toque especial a ese sabor que acaricia tu paladar. Sin embargo, ya he comentado su amplia versatilidad. Esto significa que, además de disfrutar de su sabor puro, puedes potenciar el de muchísimos alimentos.

7. ¿CUÁL ES EL USO DEL ACEITE DE OLIVA PARA MARIDAR?

El aceite de oliva tiene un papel muy importante en su rol de condimento. Un plato con un sabor plano, como por ejemplo una verdura cocida o ciertas carnes y pescados a la plancha son totalmente transformados incluyendo el aceite de oliva. El sabor que tendrán será único y lleno de matices.

Por ejemplo, el aceite fresco, elegante y afrutado de Carapelli Oro Verde marida a la perfección con platos como pinzimonio, carpaccio y bruschetta. Por su parte, Carapelli Organic es ideal para maridarlo con verduras y salmón. Verás cómo el nivel de tus recetas se eleva maridando correctamente cada aceite virgen extra.

Sliced fresh bread for dipping and enjoying with extra virgin olive oil.

8. ¿SE PUEDE USAR EL ACEITE DE OLIVA COMO CONSERVANTE?

El aceite de oliva siempre ha sido muy utilizado como líquido de cobertura para conservar diferentes alimentos debido a su activa función conservadora. Además, da un sabor especial a estos productos. Como ejemplo, las conservas de pescado en aceite de oliva virgen extra dotan a los mismos de una excelente calidad. Aprovecho también para comentarte que el aceite de oliva es buen soporte de esas especias que usas habitualmente para enriquecer la cocina.

9. ¿SE PUEDE USAR EL ACEITE DE OLIVA PARA FREÍR?

Lo importante a la hora de freír es utilizar un aceite estable a las altas temperaturas que se alcanza y el aceite de oliva virgen extra lo es, por lo que sí puede ser utilizado para este tipo de cocinado.

10. ¿SE PUEDE USAR EL ACEITE DE OLIVA PARA GUISAR?

Durante el guiso, el aceite de oliva potencia el sabor de otros ingredientes, pues la mezcla con el resto de aromas los transforma y los ensalza. Es lógico que el sabor de un guiso depende de la calidad de sus ingredientes; y el aceite de oliva virgen extra es sin duda fundamental en el resultado.

El sofrito es la salsa base para los guisos en la cocina mediterránea. Un buen sofrito aporta un sabor concentrado e intenso al plato final, por lo que es fundamental. Y ese sofrito se debe realizar con el mejor aceite de oliva virgen extra.

11. ¿SE PUEDE USAR EL ACEITE DE OLIVA EN REPOSTERÍA?

Es clave para la repostería el uso del aceite de oliva, sobre todo cuando hablamos de fritos y bizcochos puesto que es en los productos en los que más se saborea. Mi consejo es que se utilicen aceites de oliva virgen extra suaves. Esto derivará en un sabor final dulce y más apetecible al final.

12. ¿QUÉ ES LA ACIDEZ DEL ACEITE?

Lo que se suele concebir por acidez en el aceite de oliva no suele ser lo correcto. La acidez del aceite de oliva se refiere a la proporción de ácidos grasos libres que contiene el propio aceite. Se expresa en grados y es uno de los parámetros de calidad.

En los aceites de oliva virgen extra existe una relación entre menor acidez y mayor calidad, aunque no es así en los virgen ni refinados. Te en cuenta que la acidez no siempre aparece etiquetada porque puede variar ligeramente de un lote a otro. Sin embargo, siempre deben respetar los máximos establecidos por normativa:

• Virgen Extra: 0,8 grados (Carapelli se autoimpone como máximo 0,5 grados).

• Virgen: 2 grados.

13. ACEITE DE OLIVA PICANTE Y AMARGO

Ten en cuenta que el aceite de oliva virgen extra es un producto natural y que entre los atributos positivos que presenta se encuentran el frutado de aceituna, el amargor y el picante. De esta manera, el amargor y el picor pueden percibirse con mayor o menor intensidad dependiendo de la sensibilidad del consumidor en estos atributos. Es importante tener claro que nunca es un defecto. Al contrario, es un atributo positivo.

14. CONSERVACIÓN Y MANTENIMIENTO DEL ACEITE

Para mantener toda su calidad, el aceite debe mantenerse alejado del calor, la humedad, el aire, la luz y de los olores fuertes. Además, su temperatura óptima de conservación es 20º. Si se desea mantener fuera de su envase original, lo ideal son recipientes de vidrio, latón impermeabilizado o acero inoxidable. La botella de Carapelli está diseñada de una forma perfecta para mantener el contenido adecuadamente, gracias a su cristal oscurecido que evitan la filtración de la luz.

15. ¿ES NORMAL QUE EL ACEITE DE OLIVA TENGA GRUMOS BLANCOS?

El aspecto del aceite de oliva varía en función de la temperatura. Si conservas el aceite a una temperatura inferior a 7-8 grados centígrados éste comienza a solidificarse, formando grumos que se aclaran hasta adquirir un tono blanquecino. Es un hecho totalmente natural que no debe preocuparte y que no afecta a las características y calidad del producto. En cuanto el aceite vuelve a alcanzar una temperatura de entre 20-25 grados, los precipitados (grumos) se disuelven.

16. ¿ES EL COLOR DEL ACEITE DE OLIVA UN INDICATIVO DE SU CALIDAD?

La respuesta es clara: no. Los aceites más jóvenes pueden contar con un porcentaje algo mayor en clorofila. Esto confiere un color verde más intenso o incluso azulado. No obstante, con el paso del tiempo y la exposición a la luz la clorofila se va degradando y el aceite adquiere una tonalidad más dorada (puede ser anaranjada en algún caso). De esta manera, la clorofila y la variación del color no afectan en absoluto al sabor ni a la calidad del aceite.

17. ¿CADUCA EL ACEITE DE OLIVA?

La fecha que puedes encontrar en la etiqueta hace referencia al consumo preferente, distinto a lo que significa caducidad. Es decir, lo ideal es consumir el aceite de oliva antes de esa fecha. No obstante, si lo has conservado en buenas condiciones puedes consumirlo después de esa fecha sin ningún problema.

La fecha de consumo preferente hace referencia a que algunas de las cualidades, como el grado de acidez, haya variado y su calidad sea ligeramente inferior.

18. ¿ES VEGANO EL ACEITE DE OLIVA VIRGEN EXTRA?

En una dieta vegana el aceite de oliva virgen extra no puede faltar, pues en ningún momento cualquier aspecto animal influye tanto en el cultivo como en la producción.

Roasted pumpkin salad with spinach and walnut on a black plate on a stone background.Top view.

19. ¿CONTIENE GLUTEN EL ACEITE DE OLIVA?

El aceite de oliva no contiene gluten, por lo que no supone ningún problema para los celiacos.

Tengo la esperanza de que estas preguntas a tantas respuestas te hayan servido de gran ayuda. Aprendiendo, paso a paso, es como se llega a ser experto. Por eso hoy ya eres más experto en el mundo del aceite de oliva; un mundo más complejo de lo que a priori se pueda considerar.

Todo lo que debes conocer sobre el olivo: características y curiosidades

Tras muchos meses de cuidados, los olivos devuelven todo este cariño en forma de aceitunas. Con el otoño bien entrado comienza el tiempo de la cosecha de un fruto que procede de un árbol, el olivo, lleno de fortalezas y funcionamientos realmente inteligentes que mejoran la producción de las aceitunas y, por lo tanto, del aceite de oliva.

La brisa del norte que arropa Toscana viene ya con matices gélidos. Rápido lo han notado mis mejillas. Llevo ya un rato parado en el porche contemplando los olivares que visten todas las colinas que mi vista alcanza. El rigor del amenazante invierno lo notan menos los trabajadores que han comenzado la recolección de la aceituna. Fíjate, están haciendo lo mismo que hacían las personas que aquí habitaban siglos atrás. Con más y mejores medios, sí, pero con el mismo cariño y respeto por la naturaleza. Pronto su trabajo se convertirá en oro líquido, en aceite de oliva virgen extra.

Es mucho lo que el ser humano ha aprendido sobre el olivo a lo largo de los últimos milenios. Mejorar sus cuidados es fundamental para un mejor rendimiento y calidad de la aceituna, pero esto no significa que hablemos de un árbol débil. Al contrario, el olivo es fortaleza e inteligencia.

UN ÁRBOL DE FÁCIL CÚLTIVO

Cuando mis dedos escriben “fortaleza” se trata de la capacidad del olivo para aguantar tanto bajas temperaturas (hasta -10 grados centígrados) y heladas del clima mediterráneo como sus largas sequías en época estival. Incluso las hojas (que se renuevan cada 2-3 años) llevan un sistema para minimizar la pérdida de agua. Solo el viento es el que pone en jaque con mayor facilidad sus flores.

Olive trees with green olives at a plantation in Andalusia, southern Spain.

Los olivos son árboles de entre 2 y 10 metros que pueden vivir centenares de años (incluso más de 1.000 años). Por sus características y resistencia a condiciones extremas, es un árbol fácil de cultivar y de cuidar. Quizá por eso hay más de 1.000 variedades diferentes…

¿CÓMO SE COMPORTA EL OLIVO EN ÉPOCAS DE ESTRÉS?

Cuando mis dedos escriben “inteligencia” se trata del compromiso que ha adquirido con la propia naturaleza y, por ende, con los seres humanos. Dependiendo de cómo haya sido el año (lluvias, temperaturas, poda, nutrientes) el olivo ‘decide’ cuál va a ser su intensidad de floración. El estrés hídrico y nutritivo seis semanas antes de la floración son clave. Si el olivo, aunque haya producido flores, no cuenta con suficientes recursos para continuar con la floración y hace incrementar los abortos ováricos. Es decir, no completa el crecimiento y desarrollo del fruto.

Has de saber que el olivo produce flores hermafroditas, que son las que pueden dar un nuevo fruto, y las masculinas, que solo producen polen. Eso sí, aunque el número de flores (en condiciones normales) es muy alto, sólo el 2% del total se convierte finalmente en aceitunas. Tranquilidad, es una cantidad más que suficiente para obtener oro líquido.

Branch of olive growing, Andalusia, Spain

¿LOS OLIVOS RESISTEN EL FUEGO?

La fortaleza del olivo le lleva incluso a vencer al fuego. He visto con tristeza arder olivos, pero he visto también con alegría como se han recuperado. Su gran capacidad de regeneración se debe a las yemas latentes que posee.

Si el fuego es parcial no hace falta hacer mucho para recuperarlo de una forma más rápida: limpiar la parte de la madera más dañada y ayudarle a superar la situación de estrés con nutrientes rico en energía y fácilmente asimilables. El resto del trabajo lo pone el propio olivo.

Si los daños son más importantes la opción puede ser cortar el olivo a ras. El olivo acabará rebrotando a partir de varias varetas (que son ramas que nacen a pie de olivo para dar sobra y proteger al tronco del sol de verano). Durante años habrá que ir podando para que acabe siendo un árbol de un tronco de nuevo, es un proceso largo, pero durante el mismo ya estará produciendo aceitunas.

¿QUÉ CARACTERÍSTICAS TIENEN LAS RAÍCES DEL OLIVO?

El olivo es un árbol de fácil arraigo. Al ser su zona de confort los suelos que no producen encharcamientos y tener una alta facilidad para ramificar sus raíces puede llegar a ocupar un espacio comparable a la copa de su árbol. Y es que se desarrolla en suelos de más de 1,20 metros de profundidad; suelos bien aireados en los que la raíz pueda crecer con facilidad.

El sistema es radicular de tipo pivotante y muy ramificado. Ten en cuenta que en épocas de escasez de agua el olivo ha de buscar los nutrientes para sobrevivir, de ahí su capacidad para crear diferentes raíces.

Podría ser mucho más lo que escribiera sobre el olivo; un árbol sagrado en la Grecia Clásica, por ejemplo. Un árbol que ha tenido un espacio importante en la Biblia o en la literatura de autores de la cuenca del Mediterráneo. Un símbolo, el de la rama de olivo, que es el de la Paz. Por todo esto y por mucho más tenemos que respetar a este regalo de la naturaleza. Si lo hacemos, ellos lo harán en forma de un gran alimento.

Cuatro recetas con las que sacar el máximo partido a tu aceite de oliva virgen extra orgánico

Definitivamente, amo el tiempo que me ocupa disfrutar de una buena receta con un el mejor producto. Un placer en el que por muchas palabras que se usen nunca se puede describir. Sentir el sabor no entiende de lenguaje. Sin embargo, puedo ayudarte con una lista de cuatro recetas fantásticas. No sólo disfrutarás saboreándolas, también cocinándolas.

Ya conocéis mi devoción por la gastronomía, siempre con el aceite de oliva virgen extra como protagonista. Es otoño, la época del año en el que los colores tierra son protagonistas. Un nexo con la naturaleza que me lleva a pensar en el aceite de oliva orgánico, extraído desde la agricultura más ecológica.

Este oro líquido resulta excepcional para toda aquella persona que cree en una nutrición saludable y sabrosa, gracias a su gusto armonioso y equilibrado en boca. ¿Te parece si comparto ya contigo las cuatro recetas con las que disfrutar en la mesa (y en la cocina)?

1. PASTEL DE RICOTTA Y VERDURAS CON CARAPELLI ORGANIC

Viendo la imagen ya me apetece probar esta receta llena de productos vegetales, productos de la madre naturaleza. Tiffany, chef profesional, combina a la perfección el aceite de oliva virgen extra Carapelli Organic con los sabores de diferentes verduras y el que aporta la base a partir de queso ricota.

Como ella cuenta en su blog ‘Parsnips and Pastries’, se pueden utilizar la variedad de verduras que más te gustan. Esta versatilidad siempre es bienvenida para el paladar. Personalmente ya tengo esta receta apuntada en mi lista de favoritos.

2. PATATAS RELLENAS VEGANAS CON ESPINACAS Y JUDÍAS BLANCAS

Si eres vegano también he pensado en ti a la hora de realizar la receta. En la web ‘The live-in kitchen’ han denominado este plato como “un pequeño milagro sabroso, lleno de verduras saludables, proteínas y sabor”. Poco más que añadir (salvo un chorro de extra virgen orgánico con la receta terminada).

Además, es una elaboración al horno tremendamente fácil. Y con unos consejos que exponen saldrá mucho más sabrosa… Además de ser muy saludable. Disfrutar de la comida mientras como sano es para mí un doble disfrute. ¿Y para ti?

3. CREMA DE PIMIENTO ROJO ASADO

En este plato, el aceite de oliva virgen extra Carapelli Organic marida a la perfección con los pimientos rojos, base de esta receta, debido a que aumentan su dulzura. He de añadir que el aceite también da un toque final a la crema con una textura suave y aterciopelada.

Te traigo una nueva receta totalmente saludable y vegana, que en su base saca el máximo partido a ingredientes mínimos. Estimado lector, si sabes cómo combinar sabores podrás complementar esta crema con otros ingredientes para dar nuevas connotaciones al plato.

4. PASTA AL VODKA CON CARAPELLI ORGANIC

Acabo mi lista con un plato que contiene como elemento principal la pasta italiana que tanto amo. En esta ocasión se prepara con tomates y se le añade vodka (factor sorpresa) para liberar el ácido de los tomates. De esta manera, el aceite de oliva virgen extra orgánico, con su sabor equilibrado, gana presencia en el paladar.

Por cierto, este plato va perfecto con una ensalada de rúcula o hinojo y apio. Así lo aconsejan en la web ‘Platings and pairings’. No hace falta decir cuál es para mí el toque final a esa ensalada. Por supuesto un buen chorro de aceite de oliva virgen extra para acompañarla.

Espero que esta lista te haya ayudado a inspirarte, a apuntar nuevas ideas para que las lleves a tu cocina y disfrutes preparando estas delicias. Yo ya tengo ganas de ir al mercado a seleccionar los mejores ingredientes, a relajarme mientras cocino y a activar mis sentidos saboreando estas recetas, ya sea en solitario o con los míos. ¡Qué hambre!

Cómo saber elegir el aceite de oliva virgen extra antes de comprarlo

Elegir el aceite de oliva virgen extra perfecto para tu cocina no es tan sencillo como pueda parecer. Versatilidad de sabor, diferentes aromas, distintos grados de picante y frutado, filtrado o sin filtrar… En los siguientes párrafos te contaré todos los detalles y trucos para poder elegir y comprar el mejor producto y triunfes entre los fogones.

¿A que es fácil escribir “aceite de oliva virgen extra” en la lista de la compra? ¿A que no lo es tanto cuando tienes una amplia variedad delante de ti? Creo que puedo imaginar las respuestas a ambas preguntas. Hoy me he parado a observar a una pareja yendo de un lado a otro para escoger un aceite de oliva.

¿CÓMO SE DIFERENCIA UN ACEITE VIRGEN DE UN VIRGEN EXTRA?

Una de las dudas más recurrentes es la diferenciación entre un aceite virgen y un virgen extra. ¿Cuál es la distinción entonces? La acidez. Mientras que un aceite de oliva virgen puede tener hasta un 2%, un aceite de oliva virgen extra puede alcanzar un 0,8% como máximo. Si buscas un toque más premium a tus platos, te aseguro que es esta última denominación la que debes elegir. Y no es algo que te recomiende yo únicamente.

Pero no todos los virgen extra son iguales. Existen decenas y decenas de variedad de aceituna, aportando cada uno de ellos diferentes matices. ¿Qué significa? Que te encontrarás diferentes sabores en boca algo que también depende de la madurez del fruto). Cada diferente sabor marida mejor con según qué alimento, un elemento a tener en cuenta y que irás aprendiendo.

SABORES DE LOS ACEITES VIRGEN EXTRAS

Prometo hablarte más detalladamente sobre los diferentes sabores del aceite según la variedad de aceituna, pero puedo anticiparte algunos detalles que te ayudarán a elegir un aceite monovarietal (sin combinación de diferentes sabores de aceite) según tu gusto o uso:

• Arbequina: Ofrece un aceite muy delicado y levemente dulce afrutado. Dependiendo del tiempo de cultivo su sabor puede variar y ofrecer notas verdes en el paladar.

• Coratina: Destaca por ser amarga y tener cierta astringencia, lo que permite crear un aceite con un notable aroma verde y una exclamación picante en su final.

• Hojiblanca: Muy apreciado por su ligero sabor dulce al comenzar a degustarlo. Combina perfectamente con la amargura y el agradable sabor picante de frutas verdes. Finalmente deja un regusto a almendras.

• Picual: Es una de las variedades más complejas y aromáticas. Se cosecha anualmente pero el sabor característico de higuera solo aparece cuando las frutas maduran. Tiene un toque amargo y picante al final.

Por cierto, el color del aceite no es indicativo de mejor o peor calidad. Es un factor importante y que estoy seguro genera confusión. El color simplemente depende del tipo de aceituna usada y el grado de madurez.

LA EXTRACIÓN EN FRÍO, CLAVE

Hay un factor que es clave durante el proceso de elaboración del aceite para marcar la calidad de nuestro amado oro líquido. Se trata de la temperatura en el momento de la extracción, que es el momento de moler y extraer el aceite de la pasta de la aceituna.

Nunca deberá ser mayor a 27ºC grados centígrados en ese momento. Es cierto que a mayor temperatura el rendimiento de la aceituna también es más grande (da más aceite), pero la calidad a baja temperatura es mayor.

Además, si se buscan más aromas y un aceite más saludable, lo idóneo es que la extracción sea entre 20 y 25º C. Esto se debe a la volatilidad de algunos de los componentes. Creo que lo he escrito muchas veces, y lo seguiré haciendo: los detalles marcan la diferencia. Mi consejo es que os aseguréis de este dato antes de comprar.

ETIQUETAS Y RECIPIENTES, TUS ALIADOS

No siempre se tiene la posibilidad de probar un aceite de oliva virgen extra antes adquirirlo, pero hay detalles en su etiqueta y recipiente que pueden marcar la diferencia. Uno es la acidez. Un virgen extra debe tener como máximo un 0,8% (aunque en el caso de Carapelli, la propia Casa Olearia se marca como máximo un 0,5% por compromiso con sus clientes).

Cierto es que el aceite de oliva tiene una gran durabilidad. Pero para disfrutarlo más, te recomiendo que mires en la etiqueta la fecha de envasado para que escojas producto de la última cosecha. También podrás comprobar otros aspectos como procedencia y embotellado.

Y ya que estoy escribiendo sobre la botella. Esto que te digo es fundamental tanto para antes de comprar como para después: al aceite de oliva se degrada mucho antes con la exposición a la luz. Por esto busca recipientes que sean oscuros.

Exponer un aceite de oliva durante su vida útil a un calor excesivo y a la luz es algo debes evitar, ya que deterioran nuestro oro líquido. Mi consejo es que tengas en cuenta en la tienda cómo es la temperatura en la zona de los aceites. Un lugar freso y alejado de la luz siempre es beneficioso.

ACEITE FILTRADO O SIN FILTRAR, ¿CUÁL ES MEJOR?

Me han preguntado muchas veces qué diferencia hay entre un aceite de oliva filtrado y otro sin filtrar. No es otro que el aceite sin filtrar contiene las micropartículas naturales de agua, piel, pulpa y hueso procedentes de la aceituna. Por eso tiene un aspecto turbio, pero no significa que tenga peor calidad. Es más, el aceite sin filtrar tiene una cantidad algo mayor de clorofilas y polifenoles (antioxidantes naturales).

Por cierto, ten en cuenta que el oxígeno forma parte del agua que queda en el aceite de oliva sin filtrar. ¿Qué significa? Que el deterioro es mayor, por lo que mi consejo es que el consumo sea más rápido que el de un aceite filtrado.

VIRGEN EXTRA PARA CUALQUIER USO

El aceite de oliva virgen extra usado en crudo, como por ejemplo en una ensalada, es dónde centrmás protagonismo ofrece al paladar. Disfrutarás de todos sus matices. Sin embargo, en platos donde el sabor del aceite de oliva pueda pasar a un segundo plano el Virgen Extra sigue siendo una excelente elección. A la hora de freír este tipo de aceite es perfectamente estable a esa temperatura.

Personalmente, el aceite de oliva virgen extra me ha acompañado durante toda mi vida. Desde la niñez hasta hoy. El oro líquido siempre seguirá siendo oro para nuestra dieta. Por eso debemos saber elegir el mejor en calidad para después disfrutar de sus matices.

Artesanos del siglo XXI: así son los nuevos maestros

Por un tiempo me parecía que la artesanía estaba muriendo. Más industrial, más fría, menos romántica, menos creativa, menos diferente. Así lo he estado percibiendo. Pero en los últimos tiempos, con alegría, me doy cuenta de que hay un renacer. Adaptada a los nuevos tiempos, la artesanía ha vuelto. He investigado sobre los maestros del siglo XXI y quiero compartir con vosotros lo aprendido porque merece mucho la pena.

Sí, disfruto paseando por las calles de Florencia y viendo las obras que los maestros forjadores crean. O con los artículos de cuero realizados a mano. Ese romanticismo, esa sabiduría heredada de generación en generación… es como si se parara el tiempo. Es la artesanía de toda la vida. Y es verdad que en todo hemos de adaptarnos a los nuevos tiempos. Quizá los artesanos en un inicio no supieron aprovechar las oportunidades que ofrecen las nuevas tecnologías. Pero hoy por hoy la cosa ha cambiado.

Yo les llamo ‘Artesanos del siglo XXI’. Son los artesanos modernos, los que han rescatado la diferenciación gracias a su creatividad. Lo hacen también bajo la demanda que la sociedad tiene por diferenciarse de los demás. Y eso es bello: modelar una personalidad apoyándose con, por ejemplo, artículos únicos de estos nuevos maestros.

LAS MANOS COMO TECNOLOGÍA

Quiero poner ejemplos. Quiero hablar de figuras como la de Shae Detar. Conocí sus trabajos por casualidad y quedé maravillado. El Photoshop de sus fotografías son sus manos. Con ellas eleva el arte que es de por sí un retrato a un nivel superior. Y, sinceramente, ver esa pasión mientras trabaja ya dice mucho:

Desde su taller, Javier S. Medina ha recuperado dos antiguos oficios: el de espartero y el de cestero, creando obras completamente artesanales como el trofeo de caza ecológico y el espejo sol. Visto lo visto, no es de extrañar que su trabajo haya llegado hasta Hollywood, enamorando a celebridades como Sarah Jessica Parker.

60 pares anuales. El maestro zapatero Yohei Fukuda tiene claro que la calidad y la personalización priman por encima de todo lo demás. Prueba de ello es que sus samples se fabrican con la misma piel que el zapato final, montando este solo cuando el cliente da su aprobación definitiva.

Déjame hablarte también de Andy Hatch, que está convencido de que hay algo hermoso en hacer queso. Por eso cuida al detalle todos los elementos que influyen en el proceso de elaboración. El resultado se traduce en dos modalidades de quesos artesanos y estacionales que reivindican la importancia de la materia prima.

Un estilo más contemporáneo es lo que admiro de Romina Gris. Usando la tradicional arcilla, un material que se ha utilizado en todos los pueblos desde la Antigüedad, acaba creando figuras que para nada parecen haber salido de unas manos. Me resulta fascinante.

MAESTRÍA EN REDES SOCIALES

Lo habitual antaño era buscar las zonas donde los maestros de un mismo gremio creaban (añoro esos paseos por las joyerías del Ponte Vecchio de Florencia) para contemplar sus creaciones. Ahora, esta maestría se transmite a través de un smartphone. Sí, estoy de acuerdo contigo, no se apreciar del mismo modo. Pero cuenta con una gran ventaja, ayuda a que los maestros de todo el mundo puedan dar a conocer su obra y hacer crecer su negocio.

El caso de Bere Casillas es digno de mención. Sastre de profesión, ha pasado de regentar un pequeño negocio tradicional de trajes, pura artesanía, a convertirlo en una marca internacional tras la creación de un canal de YouTube que cuenta con millones de visualizaciones y a través del cual transmite su buen hacer.

EL ÉXITO DE LA NUEVA ARTESANÍA

Vivimos en una época en la que lo genuino vuelve a cobrar valor. Poco a poco, estamos entendiendo de nuevo la importancia de dar visibilidad a aquellos artistas que mantienen viva la tradición y la atención en el detalle.

Cuando lo consigamos, los ‘Maestros del Siglo XXI’ tendrán una oportunidad no solo para lograr el éxito, sino para que las nuevas generaciones sepan valorar el arte otra vez y sigan los pasos de sus progenitores. Como se ha hecho toda la vida en la artesanía.

La verdad es que ahora que lo pienso, la artesanía de toda la vida, la tradicional, es muy moderna. ¿Estás de acuerdo conmigo?

El arte de ser un foodie: cómo fotografiar comida para Instagram

Nos encanta la fotografía de comida. Compartir de una forma artística lo que vamos a degustar. Confieso que tengo debilidad por este tipo de imágenes. La creatividad y la apetitosidad que transmiten imágenes realizadas desde un ‘simple’ móvil. Por ello he estado consultando a expertos. Y ahora quiero hacerte partícipe de estos consejos para potenciar la fotografía gastronómica desde nuestros propios teléfonos.

Comer con los ojos. Entiéndase la expresión: es la importancia de lo visual. Desconozco si a ti te ocurre, pero una buena foto de un plato sirve para que me apetezca probarlo. Con la aparición de las Redes Sociales y los smartphones es muy sencillo fotografiar comida y compartir. Pero obtener buenas imágenes es la parte que más tenemos que cuidar. La creatividad es la parte subjetiva de todo esto y es en la que me enfoco hoy.

Abro mi cuaderno donde tengo escrito en tinta los consejos que he recibido para destacar en lo digital. Bello contraste. La luz, la escena, el estado de los alimentos, los filtros… Todo para que seas un foodie en Instagram. Apetecible, ¿verdad?

LA LUZ: MEJOR NATURAL

Como en muchos aspectos de esta vida, mejor lo natural. Si usas el flash obtendrás reflejos y texturas no deseadas, así como un posible cambio en los colores. Así que, a falta de herramientas profesionales de iluminación, ubícate en un lugar que no sea oscuro. Los móviles, en condiciones de poca luz, no son aún no más fiable.

En este sentido, los colores también son importantes. Busca el contraste. Y no solo en la comida, también en el plato y el resto de elementos, como la propia mesa, el mantel o la servilleta. Eso sí, sencillez y realismo.

Muchos elementos restarán protagonismo a la comida. No quieres eso, ¿verdad? Por eso también debes dominar la escena. ¿El mantel arrugado o el borde del plato manchado? No, por favor. Queremos transmitir atractivo gastronómico. Cuida el lado premium. Aunque es cierto que en ocasiones hay belleza en los ‘descuidos’, como semillas o ramas de plantas caídas en la mesa.

¿CUÁL ES EL MEJOR ÁNGULO?

No hay una respuesta fija. Imagina conmigo: tenemos ya la escena, la luz adecuada y los colores bien elegidos. ¿Ahora? Fácil. Prueba diferentes ángulos. Haz varias fotografías cenitales girando el plato o moviendo algunos elementos buscando simetría. Después haz lo mismo con imágenes más frontales. ¿Cuál queda mejor? Ya te anticipo que una hamburguesa en una foto desde arriba no.

TRUCOS QUE TE AYUDARÁN

El comportamiento de los usuarios en Redes Sociales no es matemático. Hay cosas que sin saber muy bien por qué logran más likes. Uno de estos elementos sorpresas son los boles. Un bol, aplicando el resto de consejos, es un gran aliado. Gusta más. Eso es así.

Algo que aumenta el deseo de dar un bocado a la pantalla son esas imágenes en las que está ocurriendo algo: el aceite de oliva bañando la ensalada, la yema de huevo cayendo por una hamburguesa, una bola de helado deshaciéndose… Si tienes oportunidad, juega con esto también.

Otro truco que he aprendido es que si vamos a fotografiar un plato caliente que se ha quedado frío y reseco puedes utilizar aceite de oliva (bendito producto) para darle un aspecto más jugoso. La opción del microondas, si tienes oportunidad, también ayuda.

NO A LOS FILTROS, SÍ A LA EDICIÓN

Si buscas esa versión foodie de tus imágenes no dejes a los filtros predefinidos que ponga la guinda al pastel. Instagram, en este caso, tiene sus propias herramientas de edición. Busca, una vez más lo natural. No hay que forzar la saturación de los colores o el contraste. Trabajar uno a uno los diferentes valores te permiten un mayor control que usando esos filtros.

Hoy, tanto tú como yo, hemos aprendido que la fotografía es una forma de saborear la comida. Aunque lo cierto es que lo mejor de todo es, después de inmortalizar el plato, dejarse cautivar a través del sentido del gusto. El deleite de la comida está en el paladar y afortunadamente eso será siempre así… al menos hasta que nos terminemos el plato.